Comment apprendre du vocabulaire

1. Interroge-toi au lieu de relire

Le mieux que tu puisses faire, c’est essayer de retrouver la réponse avant de la regarder. Cache la réponse, dis ou écris ce que tu crois, puis vérifie. S’interroger soi-même est l’une des façons d’apprendre les plus étudiées par la recherche.

Quand tu te contentes de lire, les mots te paraissent familiers, alors il est facile de croire que tu les sais. C’est seulement quand tu dois aller chercher le mot dans ta mémoire, tout seul, que tu découvres ce qui est vraiment resté. Et cet effort pour t’en souvenir aide aussi le mot à rester.

2. Révise un peu à la fois, sur plusieurs jours

Trois courtes séances sur des jours différents valent mieux qu’une longue séance la veille, même si tu y passes le même temps au total. Entre deux séances, tu oublies un peu, et le fait d’aller rechercher le mot renforce le souvenir.

• Jour 1 : passe tous les mots en revue et interroge-toi une fois.
• Jour 2 ou 3 : interroge-toi à nouveau, sans relire avant.
• La veille du contrôle : un dernier tour, en insistant sur ce qui reste difficile.

Chaque séance peut être courte. Ce qui compte, c’est de revenir aux mots plusieurs fois.

3. Écris la réponse, ne te contente pas de la choisir

Il y a plusieurs façons de s’interroger, et elles ne sont pas toutes aussi difficiles :

• Écrire la réponse est le plus difficile, et c’est ce qui rapporte le plus. Tu dois retrouver le mot entier et l’écrire correctement, exactement comme dans un contrôle de vocabulaire écrit.
• Le choix multiple est plus facile, parce qu’il suffit de reconnaître la bonne réponse parmi quelques propositions. C’est utile quand les mots sont tout nouveaux.
• Les cartes, avec le mot d’un côté et la réponse de l’autre, vont vite. Pense à la réponse avant de retourner la carte, et sois honnête avec toi-même : est-ce que tu la savais vraiment ?

Un bon plan : commence par le choix multiple ou les cartes tant que les mots sont nouveaux, puis passe à l’écrit quand tu les connais un peu. Fais en sorte de voir la bonne réponse tout de suite quand tu te trompes.

4. Concentre-toi sur tes erreurs

Après un tour, tu sais quels mots ne sont pas restés. Reprends-les tout de suite, jusqu’à les réussir eux aussi. C’est là que ton temps est le plus utile.

Mais ne laisse pas tomber les mots que tu savais déjà. La prochaine fois que tu révises, reprends toute la liste, y compris les mots faciles. Un mot que tu as su un jour peut s’oublier, et t’interroger à nouveau dessus le garde en mémoire.

5. Dis les mots à voix haute

Dis chaque mot à voix haute pendant que tu révises, en français et dans la nouvelle langue. Les mots que tu prononces se retiennent mieux que ceux que tu lis en silence. En plus, tu travailles la prononciation, dont tu auras besoin quand tu utiliseras vraiment la langue.

6. Révise dans les deux sens

Savoir que dog veut dire chien, ce n’est pas la même chose que savoir dire chien en anglais. Révise du français vers la nouvelle langue, et dans l’autre sens aussi. Demande à ton prof dans quel sens sera le contrôle, et passe l’essentiel de ton temps sur ce sens-là.

En résumé

• Interroge-toi au lieu de relire.
• Révise un peu sur plusieurs jours.
• Écris la réponse dès que tu connais un peu les mots.
• Concentre-toi sur tes erreurs, mais reprends tous les mots la fois suivante.
• Dis les mots à voix haute et révise dans les deux sens.

Ton contrôle est demain ? Lis Contrôle de vocabulaire demain ? Apprends les mots en une soirée.

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