Grunderna i att lära sig ett språk

1. Orden kommer först

Utan ord kommer du ingenstans. Du kan gissa dig förbi en böjning som du inte kan, men inte förbi ett ord som du aldrig har sett. I en studie av personer som läste texter på ett främmande språk hängde förståelsen tätt ihop med hur stor andel av orden de kunde. Ju fler ord de kände igen, desto mer förstod de.

Det behövs många ord. En ofta citerad beräkning säger att man behöver kunna 8 000 till 9 000 ordfamiljer för att läsa en roman eller en tidning på engelska utan hjälp, och 6 000 till 7 000 för att hänga med i talad engelska. En ordfamilj är ett grundord med sina former, som hjälpa, hjälper och hjälpsam. Dit kommer ingen på en termin, men det förklarar varför glosläxan kommer tillbaka varje vecka. Varje lista är en bit av bygget.

2. Plocka fram orden ur minnet

Att läsa igenom en ordlista känns effektivt, men det som får ord att fastna är att försöka minnas dem. Täck över svaret, säg eller skriv vad du tror och kolla sedan.

I ett känt experiment lärde sig studenter glosor på swahili. De som fortsatte att förhöra sig på alla ord kom ihåg ungefär 80 procent en vecka senare. De som slutade förhöra sig på ett ord så fort de hade klarat det en gång kom ihåg ungefär en tredjedel, trots att de läste orden lika många gånger. Förhör dig alltså också på de ord som du redan har klarat.

3. Sprid ut övningen

Tio minuter om dagen i fyra dagar ger mer än fyrtio minuter på en kväll. En genomgång av flera hundra experiment visar att det man övar på vid flera tillfällen sitter kvar längre än det man övar lika länge på i ett svep.

För ett språk betyder det också att gamla ord behöver komma tillbaka. Ta fram förra månadens glosor ibland och förhör dig på dem, annars bleknar de. Ett språk bygger du under flera år, och orden från i höstas ska finnas kvar i vår.

4. Läs och lyssna mycket

Glosorna ger dig orden. När du läser och lyssnar ser du hur de används, och du möter dem om och om igen. Det behövs. I en studie visste de som hade mött ett nytt ord tio gånger i olika meningar klart mer om ordet än de som hade mött det en eller tre gånger.

Välj något som är lätt nog för att du ska orka fortsätta: en lättläst bok, en serie med text på det nya språket, låtar eller en podd för nybörjare. En sammanställning av många studier visar att de som läser mycket lätt text på det nya språket i genomsnitt blir bättre läsare än de som inte gör det.

5. Använd orden

Att känna igen ett ord är lättare än att komma på det själv. I ett experiment med franska glosor blev deltagarna bäst åt det håll de hade övat. De som hade övat från sitt eget språk till det nya klarade sig bäst när de skulle använda ordet själva.

• Öva åt båda hållen, och mest från svenska till det nya språket.
• Säg orden högt. Ord som du säger högt minns du bättre än ord som du bara läser tyst, och du övar uttalet på köpet.
• Gör egna meningar. Skriv eller säg en mening med varje nytt ord, gärna om något i ditt eget liv.

En vecka som fungerar

Så här kan grunderna se ut en vanlig skolvecka:

• Måndag: gå igenom veckans glosor och förhör dig en gång.
• Tisdag till torsdag: förhör dig 5–10 minuter om dagen, åt båda hållen, och skriv svaren.
• Någon gång i veckan: läs eller lyssna på något på språket i en kvart, och ta en runda med äldre glosor.
• Kvällen före förhöret: en sista runda på hela listan.

Mer om själva glosplugget finns i Så pluggar du glosor.

Öva orden med Learn It

Learn It är en gratis app för iPhone och iPad, utan reklam, som förhör dig på glosor och läxfrågor. Du skriver in veckans glosor och övar med Stavning, Flerval eller Flashcards. Med Byt plats vänder du på förhöret och övar åt andra hållet, och efter varje runda kan du öva på bara det du missade. Appen sköter förhörsdelen. Läsandet, lyssnandet och samtalen får du hitta på annat håll.

Det finns också över 100 färdiga förhör på flera språk, till exempel Djur på engelska, Mat och dryck på spanska och Familjen på tyska.